第220章 袁时中报恩 (2 / 4)
        袁时中道：“在崇祯九年春天，老爷到开州上任。正好开州闹饥荒，时中随乡里小民一起做了盗贼，被兵勇捉住，押入县城。老爷正在剿灭流贼，雷厉风行，每天被捉住问斩的人很多……”

        唐铉有点尴尬，道：“请将军谅解，学生那时也是不得已，只是上司逼迫，身不由己。”袁时中微笑点头，似乎对唐铉滥杀平民的行为并不在意，接着说：“当时，州衙门的大堂下面黑压压的跪了一大片人。不少人被当场判处绞刑，斩头，甚至凌迟处死，当老爷问到我的时候，忽然将我打量了几眼，发了慈悲，问道‘袁铁蛋，我看你年纪轻轻，相貌也不凶恶，不似惯贼，快快从实招来，为何伙同别人一起抢劫？’我招供说：‘因为老母守寡，只有一个儿子养活，赶上荒年，实在活不下去了，这才跟着别人拦路抢劫，抢一头耕牛是实，但没有伤害牛主。求老爷开恩，看我一片孝心的份上，饶小人一命。’”

        说到这里，袁时中又向唐铉一拱手道：“蒙老爷青眼有加，又打量了我几眼，说，‘既然你是初犯，得财不伤主，罪行不重。又是为了让老母活命。我从轻发落，给你两串钱，你拿去做小本生意，养活母亲，洗心向善，不要再做盗贼，如果再被本官拿住定斩不饶。’小人连连磕头，说‘感谢老爷，生生世世，永感大恩。’随后唐老爷当堂释放了我，还给了我两串钱。这救命之恩，时中铭记在心，不敢忘记。”

        唐铉经袁时中这样一说，心中隐约想起来，似乎有这件事，但当时为何心情如此之好，能法外开恩，救了此人，已经记不得了。这样的事情，在他做官二十多年的历程中，十分少见，总共也没几次，万料不到。。居然救了一个流寇中的将军，真是幸运。

        他看看袁时中的面孔，虽然记忆中完全没有，但还仿佛是遇到多年不见的朋友似的，亲亲热热的笑着问：“哦，我记起来了，你就是当年的那个袁铁蛋。”

        袁时中笑着说：“铁蛋是我的小名，因为我生下不久，就死了父亲。身子多病，母亲怕我活不长，叫我铁蛋，取个吉利。我大名叫时中。只是我是穷人家的孩子，村中大人只叫我的小名，很少有人叫我时中。”

        “令堂如今可在军中？”

        “先慈早已在饥寒中病故。先慈一下世，时中别无牵挂，便纠集村中少年，在山中起事，不过我起事的时候。。老爷已经卸任走了！那时候我已经用袁时中这个名字了！”

        唐铉唉了一声道：“我只知道将军是开州人，名唤时中，却不知将军就是以前的袁铁蛋，要是早知道将军……唉！”唐铉想起刚刚枉死的三姨太和女儿琴姑，心中一阵大痛。

        袁时中道：“唐老爷又怎能想到当年区区一个偷牛贼会是现在的将军。”说到这里哈哈一笑。

        唐铉强忍心中悲痛，也跟着陪笑，只听袁时中继续笑道：“唐老爷释放我的时候，我对天发誓决不再做小贼，所以后来我是堂堂正正的起事造反，一开始就纠合了五六百人，大家推我为首。正好赶上河南大饥荒，流民甚多，不过三月，就有四五千人。又过了一年，有了两三万人，打过黄河之后，人马更加繁盛，一路攻打，到了豫东涡阳、蒙城，就此站住脚跟，从此，我的小袁营就远近闻名了。”袁时中说到这里，脸上也露出得意表情，这是他人生最发达的时候。唐铉陪笑，一只手轻捻胡须，打量袁时中英俊开朗的脸孔，再也回想不起来当年劫牛的小贼袁铁蛋的模样，但他还是捻须笑着拍马屁，说：“当年，我看将军相貌虽是面黄肌瘦，烟灰尘垢，同一般饥民小盗没有区别。然而仔细端详，将军五官端正，天庭饱满，双目有神，眉宇间暗藏英武之气，日后必非草木之人，所以立志救将军一命。学生平日自诩尚有识人眼力，今日果然验证了！”他笑得十分自然，好像当年一眼就看出来袁时中并非凡人，其实他对那时袁时中的样子一点也想不起来。

        袁时中欠身道：“倘非唐老爷相救，时中断无今日。”

        唐铉不敢居功，连忙摇手道：“话也不能这么说，这是天意。天意使学生当日做开州知府。在将军的一次劫难中放走将军。倘若没有冥冥中的天意安排，今日也不会再与将军相见。”

        他们谈的十分投机，真好像是故人重逢。后来酒饭准备好了，唐铉请袁时中到书房饮酒，随来的将士被请到大门内的对厅饮酒，前后守门的兄弟各在门内坐席。刘玉尺从李岩处回来，也立即被请入书房。时中先介绍他同唐铉相见，等他坐下后，问道：“见到李岩军师了么？”

        刘玉尺欠身说，“军师已经进城了，驻扎在知府衙门当中，他知道咱们小袁营占领北门之后。。秋毫无犯，十分满意，还夸赞了将军几句。军师说，一会儿请将军过去见他，有事情要和将军商量。”

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