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        乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年虽然收成成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，可是晓得们也万不敢对主家隐瞒，还是该怎么就怎么的。”

        贾珍皱眉道：“我算定了，你也就能上个五千两银子来，可如今却上了这么多？你们一共只剩了八九个庄子，今年早些时候倒有两处报了旱涝，如今却上了这么多银子，真当我是傻子不成。”

        乌进孝忙道：“爷的这地方还是好的呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，地界比爷这边多着几倍，却收的东西却不如也的半成，今年还没受上这东西来哪，不过就二三千两银子，也是有饥荒打呢。”

        贾珍自此也明白了，这家家的府里都控制不住这庄子了，收多收少全看主家家世如何了，可也想知道知道其他两府如何，就道：“正是呢，我这边倒可以，没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些；我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那两府里，一个通天的富贵，一个有主子娘娘，你们也敢慢待了，这么糊弄了事。？”

        乌进孝见贾珍认栽不追究了，笑道：“那两府里我这确实不知道的，想来是有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？再者说了，荣国府的庄子早就不是我们这些家生子打理了，大观园也卖的不剩下什么了。”

        贾珍听了，只当是乌进孝笑话大观园，笑向贾蓉等道：“你们听，他这话，可笑不可笑？”

        贾蓉等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，哪里知道这道理。娘娘在难道还有差了自己的道理，岂有不赏之理，只是按时到节，不过是些彩缎、古董玩意儿；纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，这吃穿上的花销也不过是庄子上种地的。可人家难道还真指望这种地过日子，这二年，哪一年不多赔出几千银子来！头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。人家若指着你们这庄子每年的万八百的银子，人家还活不活了。”

        贾珍笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子-外头体面里头苦。”

        贾蓉又笑向贾珍道：“二太太和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”

        贾珍有些尴尬，笑道：“那是你二太太求娶人家姑娘没了脸，变着法作践人哪，哪里就穷到如此。我心里却有个算盘，还不至如此田地。”说着，便命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。

        这里贾珍吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，命贾蓉送过荣府里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例来送到了大观园，剩下的一份一份的堆在月台下，命人将族中的子侄唤来，分给他们。

        接着荣国府也送了许多供祖之物及与贾珍之物。贾珍看着收拾完备供器，靸着鞋，披着猞猁狲大裘，命人在厅柱下石矶上太阳中铺了一个大狼皮褥子，负暄闲看各子弟们来领取年物。

        因见贾芹亦来领物，贾珍叫他过来，说道：“你作什么也来了？谁叫你来的？”

        这名字不是乱取的，古人儿多早夭，多是叫个小名，等成年了，才给大名，看的是孩子的品性。

        这芹却是个好名字，芹者《埤雅》曰：芹洁白而有节，其气芬芳，味不如蓴之美，故列子以为客有献芹者，鄕豪取而尝之，蜇於口，惨於腹也。

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