第八章 思变（一） (2 / 5)
        动辄就是成千上万亩的大规模种植经济作物，甚至许多种类还需要好多年的时间才能看到效益。华美木业集团南洋业务代表向琼州乡绅承诺，今后每担树油给予一两银子的收购价，折合每吨树油约25美元，算下来整体收益比耗费大量青壮劳力种植水稻高了一倍，而且还是年年不断的长久安稳生意！

        琼州乡绅起初还不相信自己的耳朵，但在吃了椰子树、橡胶树的甜头后，这种长期回报产业早已经在琼州乡绅中达成了共识。何况在油楠种植养护的过程中，华美木业集团承诺还要给经营油楠树林场的琼州乡绅一笔聊胜于无的“育林钱”，以坚定琼州乡绅们的投资信心。

        各种承诺虽然很美好，但由于华美木业集团提供的树种也不是免费的，所以南海商号和琼州乡绅出于保守起见，只圈占了六千亩不适宜种植水稻的丘坡荒地来试手，算起来今后每年可以收获至少3500吨树油。

        最大的油楠种植区就在儋州，其中分布在长坡村的油楠大概有五百亩。这些油楠树已经栽种了有四年时间了，按照当初华美林业技师的说法，大概还要两年的时间才能真正取油。一旦实实在在地体验到效益，那继续扩大种植面积也在情理之中。

        琼州乡绅能在这个过程中赚多少，将油销往北美和欧洲的华美木业集团又能吃出多大的差价暴利，对于长坡村百姓而言基本属于一抹黑的事。他们只知道这些年一直在没头没脑地种树养树，而且这大片既不能吃又不能喝的树木，并非当地村民所有，而是儋州一家张姓大户在这里买下开办的垦殖林场。

        几年下来，长坡村外的油楠树已经长大成林，眼下部分老农还在精心维护。没有了寻常一亩三分地的劳心劳力，也不用担心田地收成，年老农工们的工作，就是照顾这里的两片林场，一年四季采摘椰果或是养护油楠树，然后将椰子送往村里专门的收储点。虽然收入低了点，但也算旱涝保收，靠着每月两钱银子的收入，也能一年给家里多少添补一些。

        ……

        天才微微亮，刘黑子就吃完媳妇做的米粥和窝头，披着件打满补丁的简陋汗衫，带着十七岁的长子出了门。

        刘黑子一家五口，就是最早流落到这里的廉州难民。刘黑子的本名，基本上村里人早就忘得干干净净了，这个高高大大的壮汉子性格耿直，干活麻利，又有领袖气质，是村外那座露天煤矿的一名小工头。

        由于长坡村大多是十几年来陆续迁来的外来户，最初基本是一无所有，所以在此地安家的村民们也就过着似佃户非佃户的生活，靠着给张家垦殖农场务农，或是在村外不远的煤矿里挖煤做工过活。

        走过一片椰树林，刘黑子按照习惯向几个垦殖林场的年老农夫打招呼。那些原本都是昌化本地的佃户。因为年纪大了，没力气像刘黑子一样去采煤做重活，所以成为了张家垦殖农场养护椰林的农工。

        而青壮们，则大多数在村外的煤矿采煤。矿区是南海商号旗下的南海矿务从官府那里买下的地，同样由儋州张家负责运营，刘黑子是最早一批参与开矿的煤工。

        刘黑子到现在还记得，十年前几个奇装异服的南洋番商在村外一片洼地里指指点点，然后刘黑子等一干青壮就混在一大群招募来的黎民中间抡起各种工具开始挖土。拨开一丈深的土层后，刘黑子等人终于看到了厚厚的煤炭。

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