第三声 四 (4 / 5)
        回城路上。刘甲看着沉默不语的林美侠问:“林老师，明天还去不？”

        林美侠说:“去，我得去看，得让国人都知道这里的人过的是什么样的日子。”

        后来，她在报上发表了数篇描写甘肃农民生活状况的文章，呼吁政府西北、关心民生，其中一篇有这样一段话:“入一村庄，鸡犬无闻，寂无人迹，两旁房屋，俱成残破，历数十户无不如此，……，步一空室，似乎屋内有微声息。……，始入，仍不能见物，少顷，忽发现屋内有母女三人，裸而无衣，破席敝体，神色木然，瘦削污秽之面目身躯，鬼物视之，恐犹不免有逊色，人之羞耻、人之尊严被贫穷消磨殆尽。 。……，此地曾号称塞上江南，渔米之乡，……。”

        林美侠去的第二个地方是刘家的庄园黑城子，刘甲和罗望陪着林美侠骑马到了那里，魏三带着看了几户人家，穷依旧是穷，生活比刘甲一年前来时好了一些，村民脸上有了血色，都在忙碌着秋收，他想起那家只有一条绵裤的人家，就指着街门对魏三说:“三爷，带我们去看看这家吧，”魏三迟疑着带她们进了街门。

        正值午饭时间，男人蹲在地上吃饭，魏三大声说:刘元新，少东家来了，”男人放下碗站起来说:“少东家好，”刘甲听魏三叫男人刘元新，是刘家“元”字辈，按辈份他应该叫叔，就问:“叔，日子还能过得去吧，闺女和婶子呢？”

        男人低头不言声。。魏三说:“闺女叫刘英子，在屋里呢，你婶子叫这个不争气的叔典了，”三人没听明白，魏三解释说:“就是租给别人当婆姨、养娃子（生孩子），租期两年，叫典妻。”

        罗望和刘美侠互相看了一眼，说不出一句话，刘甲发火了，“魏甲长，魏三爷，你治下的村里竟然发生这种丢人丧德之事，脸面呢，让人当屁股踢嘛，我这一声叔叫的亏先人哩，……，咋回事，说清楚。”

        魏三叹口气说:“少东家，也难怪你生气，年前，你给大家送来了布匹棉花，后来，老东家又派人送来了白面、猪肉和一些钱，这事让邻村的几个坏怂知道了，从大年初一开始就在土地庙里设局摇碗子（摇骰子赌博），我真的不知道，等我听到风声，已经是初三了，带人去抄赌窝子，那伙人跑了，村里好多人把本就不多的家当输个精光，刘元新把一家三口还没穿上身的新棉袄棉裤都输了，这个灰鬼偷偷把老婆典给了邻村的光棍，唉，少东家，他开春地里下的种子还是我给的，闺女在屋里炕上，出不了门啊。”罗望说:“魏甲长，麻烦你给刘英子弄身衣服穿，如果元新叔同意，人我带城里做工吧。”

        魏三说:“好哩，罗掌柜，英子十三了，你带走吧，留着迟早会被不成气的爹卖给人家，”说完出去了。

        刘元新说:“少东家，人你们带走吧，我以后再不上赌场子了，只是我想把英子娘赎回来，您看。”

        刘甲一脸怒容说道:“你是叔辈，我不能说啥不是，要说的话留着我爹说吧，英子也是我堂妹，你放心，我们会照顾好她，今天我没带多少钱，留几块银元去赎人吧。”说着从褡裢里摸出几块银元递给了刘元新。

        魏三和他女人来了，乘收拾东西的空档，林美侠问魏三:“魏甲长。你知道其它村里农民生活的咋样？”

        魏三说:“闺女，你们生活在城里，家境又好，不知咱庄稼人的苦焦，本地方圆十几里几个村子，我们的日子算是好的，几十年了没有饿死、冻死一个人，全是老东家仁义呐，地租是别的财东的一半，逢年过节送钱送粮，……，以前比现在好过，这几年税费加地租是一年收成的一半，口粮不够吃了嘛，日子就难心了。”

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