第三百三十章 书中自有黄金屋 (2 / 3)
        “而且他的家人哪去了？”乔雪指出另一个问题：“根据英国方面记录，庚子事变之后吴家满门下落不明，难道都死于拳乱？”

        “闹拳的时候杀了很多人，全家被祸也不奇怪。尤其义和团打紫竹林，成千上万人大动干戈，洋人开炮鸣枪，义和团杀二毛子，彼此都很杀了一些人。可是这栋房子并没有被炮击的记录有没有火灾，吴鸿恩本人经营传统钱庄很少和洋人打交道，这一家人又怎么惹了义和团招来杀身大祸？这部分信息，得去找华界的关系问问看。”

        乔雪摇头道：“不需要那么麻烦，书籍会告诉我们答案。”

        她从图书馆一番寻找，找出好几本英国人记录庚子事变的著作以及当事人的日记还有照片。两人将几本书对着看，果然从里面发现了一条不被人注意的信息。

        在一本英国神甫的回忆录中记载，其在庚子之前于天津结识吴姓商人，并被他请到家里款待。只是这家人拒绝信教，所以在庚子期间并未能得到教堂的庇护。事后再去寻找，已经人去楼空，只剩下一栋空屋而且遭遇外力入侵，翻动得一塌糊涂。

        这位神甫这段记录是和他的工作有关，感慨吴家为何不肯皈依，否则肯定能得到祝福等等。除去这部分个人情绪的内容不谈，宁立言发现洋人的记录里提供了几个重要的情况。

        回忆录中写的吴姓商人应该就是吴鸿恩。在洋神甫的记载中，吴鸿恩不是一个普通的钱业商人，而是某位带兵大员的粮台。靠着战争发了横财，而他的主官又暴毙而死，他才得以返回家中安享晚年。

        由于吴家人不肯皈依让洋人很不满意，在记录中隐约透露出神甫的恶意。他怀疑吴鸿恩侵吞了本来属于主人的财宝，才有后来的富贵。吴鸿恩好心款待这位神甫，不但没得到祝福，还被人在书里指桑骂槐了一番，也算是有眼无珠。

        从年岁、籍贯以及洋人的记载分析，吴鸿恩很有可能是淮军中人。因为李鸿章担任直隶总督期间长期住在天津，有不少淮军子弟在此生根发芽开枝散叶，吴鸿恩的钱业生意很可能也是和他们有关。

        淮军最出名的一点是一年发九次军饷称为“九关”，待遇之厚为全国各军之冠。除此之外还允许部下私自留存战利品贩卖，是以淮军尤其是将领里面很出了几个有钱人。当时粮台掌握全军钱粮事权极重，非亲信不能为。有一部分粮台还要负责帮大帅打理私人财务，主官的钱财都在自己手中掌握运营。

        从这些情况分析，吴鸿恩卷了长官钱逃跑这个说法，倒也不是无的放矢。根据这本日记中对吴鸿恩饮食起居的描述，其财富非常可观，传教士死乞白赖拉他入教，也是惦记上了这笔钱。

        一个颇有些财富的人，怎么也不该去住开洼地。根据洋人记录，吴鸿恩作风古板老派，对洋人不得罪可也不想和洋人合作。按说这样的人不至于成为拳民袭击目标，其全家下落就更为可疑。

        “又是一起全家失踪案！”

        宁立言和乔雪异口同声。两人发现吴鸿恩一家的处境和如今韩启泰一家惊人相似。都是全家离奇失踪，也都是家中被人捣毁，有人想要找什么，但最终还是以失败告终。

        只不过正值拳乱，随后又是八国联军，城中百姓死伤无数，即便是租界里也不安生。于一家一户的下落，并没人在意。如果不是乔雪他们翻阅故纸堆，根本无从发现。

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