第一章 状元坊 (4 / 5)
        “薇儿说，你这几天忙着春耕，家里头地多人少是么，”陈惇道：“忙不过来？”

        “老婆子家里有十亩薄田，”刘婆急忙道：“可我男人去的早，儿子腿脚又是残疾，每年春秋，就只能老婆子自己收拾了。”

        陈惇觉得情有可原，没想到刘婆自觉这些天的怠慢，道：“往年累死累活，粮食交上去也剩不了多少，还不如我在外头做工赚得多，但总想着是些祖产，留给儿孙嚼用，不过儿媳体谅我，说家中没人，只累我一个不是孝敬之道。老婆子就和儿子商量了，等明年就把这十亩地托寄在大户那里，每年雇佃户耕作，反而余地多。”

        “你媳妇儿对你倒是甚为孝顺，”陈惇一挑眉道：“你儿子腿脚不便，是怎么娶到媳妇的？”

        “他是腿脚残疾，可双手是好的呀，做的是瓦匠的活儿。”刘婆倒也不觉得这是一件伤心事：“儿媳在县城里还兼揽了织工，俩人都不念着田地，也就老婆子还记挂，想想也罢了。”

        陈惇听到一个关键地方，问道：“织工是怎么劳力的？”

        “就是机户雇佣机工。”刘婆解释道：“丝织大户都设机房，雇佣机工纺织。一个机房里，有络工、拽工、织工、牵经工、还有刷边、絷扣、接头等分工——这机房一开，上百人都各有分工地运作，一天便能产出三四百匹布呢。”

        陈惇听得惊讶起来，果然如他曾经读到过的，明朝江南的一些手工业部门出现了资本主义性质的生产关系，即雇佣关系，但他以为最起码要到万历年间了，没想到嘉靖时候，苏州纺织业就已经有了这样的规模。

        “除了纺织业，其他行业，还有雇人的吗？”陈惇接着问道。

        “有啊，茶园里头，每年春冬，雇人薅划，到立夏时候，又雇人赶时采造茶货，”刘婆道：“还有吴县那个兴隆大油坊，每次炼油的时候，总是雇佣旁边县的人，一次能雇个三百多人呢。”

        刘婆又想了一会儿，道：“还有松江那边的商人开设鞋袜店，购了大量的尤墩布，分给本地人编制袜子，计件付钱，后面又觉得本地人不好压钱，又在昆山、常熟这边找人，这样算不算雇人？”

        “算，”陈惇点头道：“有点意思。不过像你这样因为官田课税重，而转头做劳力的人，有多少？”

        “反正不少，”刘婆道：“官田课税没有定数，来一个好相与的知府，能减免一些，日子好过一两年；再来一个不好相与的，反而要加重，二三石的税，还逢上水旱之年，日子都过不下去了，有本事的就赶紧托寄到大户那里，没本事的，被逼得急了就往跑了，反正一把子力气，不种田还可以有别的活计，哪哪不招人啊？”

        苏州一府，秋粮有二百七十四万六千馀石，官粮岁额与其他一省之地差不多，私租起科，一方困扰，都是赋税重的缘故。

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