第九章 抄后路 (2 / 3)
        大部队午后沿山谷中的官道向旧县镇出发。虽然是七月末八月初，仍然夏日炎炎。不过山中林木茂密，遮阴蔽日，边上伊河水流送来阵阵凉意，大家倒不觉得闷热。两个山民跟着王立峰走在前头引路。袁承杰他们走至夜里九点，总算看到前头一片开阔地，隐隐有一大群屋檐，闪着几星烛光。王立峰带着向导来向袁承杰禀报：前头是旧县镇。二十出头那向导说，他有个姑姑嫁在旧县镇上。袁承杰便让他找到姑姑家，请他姑姑帮忙招来旧县镇亭长。向导领命而去。袁承杰让大军镇外空地扎营，不得扰民。他另派出侦查人员，镇四周查看。孙慧欣连夜赶路，很是疲惫。袁承杰和亲兵柳庆、梁钦铭一起，草草搭个帐篷安置她。

        过了片刻，向导领着一个七十多岁干瘦老头来到营中。老头向袁承杰行礼，自报家门道：“老朽余继宏，拜见将军。”袁承杰问明他的身份，原来老汉是亭长余书礼的父亲。昨日刘忠敏大军一万余人经过此镇，他儿子被刘忠敏大军带到栾川去了。旧县镇地处要道，向来富庶繁华。自从李自成军队占据栾川、嵩县，便频频光顾此镇。

        “如此说来，你儿子通敌啊。”袁承杰缓缓说道。

        余继宏跪下磕头，慌忙解释道：“将军恕罪！将军恕罪！弊镇因有些产出，屡遭闯贼大军侵扰。我儿为保镇内两万多口人的平安，不得已虚与委蛇。尽量满足闯贼的钱粮要求。我儿也是被逼无奈啊。万望将军明察！”

        “你儿子为啥去栾川？”袁承杰问道。

        老头垂下几滴浑浊的老泪，忧心的说道：“将军请听老朽解释：我儿昨日见刘忠敏带着一万多人过来，只得好吃好喝招待。谁知那刘忠敏不知从哪里受了气，到我们这里发作。硬说我儿提供的酒发酸，吃坏了肚子，打了他一顿。要我们赔他三十万斤粮食。我儿说：一日之内，怎能弄到许多粮食。刘忠敏一怒之下，将我儿扣留，随大军押送栾川县城去了。如今是死是活不知。”

        袁承杰见他如此说，不好再追究，便扶老汉起来，待明日查问清楚。第二天，袁承杰叫来一个得力亲兵何挺松，让他带人在镇内仔仔细细查看，有无李自成的奸细。袁承杰亲自带着几十个手下，周边勘察地形。旧县镇依山傍水，紧邻伊河有个渡口，从渡口摆渡过去，有一条官道往南，绕道可去栾川县城。出镇往西则是潭头镇，这条路去栾川快一半时间。镇子沿着东西向发展，伊河两侧开阔谷地，都是大片农田。袁承杰见旧县镇土地大小、人口均在德亭镇两倍以上，出产自然丰富。他有意在此地驻扎一支队伍，看住栾川往来嵩县的两个路口。

        余老先生一早亲来邀请袁承杰到家赴晚宴。傍晚时分，袁承杰带上田敬耀同往。余府深宅大院，果然是旧县镇第一大户。余继宏引自己小儿子余书义拜见两位将军。袁承杰见余老财主虽是个地主，倒是诗书传家。他小儿子是个秀才，三十多岁，未能考取功名，在家帮着大哥料理事务。袁承杰见余书义言谈随和，没有一点富家子的纨绔之风。有意抬举他，叫他暂代他哥亭长之职。余老财主亦是感激。他得知袁承杰此行为剿灭李自成而来，不顾年老体弱激动的站起来，向袁承杰表态道：

        “老朽愿捐出五十万斤粮食，五千两白银，助将军打败闯贼！”

        袁承杰乐的笑纳，他向余继宏说道：“承杰替手下一万五千弟兄谢过老先生的厚意。我们必剿灭李自成，送回余大公子。”

        余老财主又施礼道：“如此，老朽先谢过将军！若算起来，闯贼从本镇夺取的粮食何止百万斤。将军能为民除害，我镇两万四千余人定当感激不尽！”

        田敬耀回来路上问袁承杰：“将军真打算攻打栾川县城，帮余老汉要回大公子？”

        袁承杰呵呵一笑，说道：“田帮主，我们深入敌后作战，首先要解决给养问题。有余老财主助力，省去多少麻烦事。能打败李自成，交还他儿子自然好。万一此行不顺，我们自然是力保大军不失。他还能硬逼着我们去打栾川不成？”田帮主听了明白过来。

        余继宏说话算话，次日便送来五十万斤粮食，五千两银子。何挺松查探两日，从镇上抓获三十来个人。他们在旧县专门替李自成采办军需，干的都是空手套白狼的勾当，何曾付过钱。旧县镇上上下下对他们深恶痛绝，见官兵抓捕，无不拍手称快。审问完事后，袁承杰令何挺松带几个手下去德亭镇，替换刘大柱。旧县镇位置更重要，由刘大柱来镇守袁承杰较为放心。

        袁承杰根据向导的话推测，李自成的运粮部队还有十二三天方能到。孙慧欣跟着袁承杰大军出来半个月，走的颇为劳累。袁承杰索性在旧县镇扎营住下，等刘大柱到来再走。两日后，刘大柱赶到旧县镇。袁承杰交给他两千人，分兵守住伊河渡口两岸的路口。

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