第六章 此处有埋伏 (2 / 3)
        “农民军兄弟们！赶快投降吧，我们这里有白面馒头吃。”

        那些人的头领有两个，他俩商量一下，绝不肯投降。便对众人说：

        “别怕！李立威和刘忠敏会回来救我们。”

        孙贵继续死死围住，熬到下午，三千六百人又累又饿。有两百多人直接跑到孙贵这边投降了事。孙贵对两百多降兵好好招待，让他们边吃馒头，边在阵前喊话，以瓦解敌军。陆陆续续又有七百人偷偷跑出阵地，向孙贵投降。到了傍晚，剩下两千七百人，一天一夜没有吃饭，饿的头晕眼花，许诺的援兵一个没来。他们开始哗变，拘押自己的两个头领，集体向孙贵投降。

        孙贵派兵押三千六百人进营寨看管起来。他和曹克杰很担心周桐城的安危。因李立威在嵩县尚有实力进犯，田湖镇上俘虏众多。两人不敢擅自分兵去救援伊川，仍然待在田湖镇等消息。曹将军吃此一遭，赖孙贵死里逃生，更缴获众多俘虏和粮食，便对他格外服气。孙贵这边，对谢汝德的计谋颇为佩服。自此往后，愈加倚重他。

        刘忠敏虽领一万人长驱直入伊川，心里到底没把握。毕竟深入敌后，没有退路。一旦援兵四至，想再退回难了。他尚未打定主意攻打伊川，不急于行军，只看官兵的反应再作下一步行动。当刘大将军探知，后边周桐城领五千人尾随而至，果断放弃攻城。离伊川县城三十里地停止北上，他在伊河以西的鸣皋山麓埋伏下来，专等周桐城过来。

        鸣皋山地势雄伟，诗经有“鹤鸣九皋，声闻于天”之句，赞其巍峨耸立。刘忠敏依托山势，隐藏在去往伊川必经之路旁的山弯里。周桐城领五千人匆匆赶到鸣皋山下，冷不防一拨人马从山中冲出，呼喊着杀向官兵，来的正是刘忠敏的队伍。刘忠敏一万人奋勇向前，将周桐城的队伍冲散，截断为二部分。官兵们前后不能照应，后半部两千人迅速被刘忠敏的人包围起来。

        周桐城骑马领军在前，急忙飞驰回去，催促三千前军往回冲杀，解救被围的两千人。刘忠敏一万人四面的包围圈尚未稳固，被周桐城三千人杀个回马枪，冲破一个口子，两千被围官兵趁机突围。刘忠敏到手的肥肉岂可轻易放弃，率领一万人紧追不舍。

        周桐城指挥全军往北边伊川县城撤退。他亲自指挥两千人断后，派陈峰指挥前面三千人。刘忠敏看官兵往伊川县城方向撤退，想乘机追亡逐北，一举拿下宜川。便命令手下追上去。农民军正面被周桐城的两千官兵阻截，刘大将军急令左右各出三千人两侧迂回包夹上去。周桐城眼看官兵又有被包围的危险，决计不退向伊川。他喊住手下，全部往右侧鸣皋山突过去。官兵突围方向一变，摆脱了追击的农民军。离鸣皋山麓不过两里地，他们全力冲去，右侧只包夹上来一半敌军，一千五百名刘忠敏手下抵挡不住，被冲击的七零八落。

        刘忠敏发觉这支官兵滑的像泥鳅，自己一再失手。刘大将军看得上眼的人不多，当然女人除外。他这会觉得周桐城是个人物，有心要与他较个高下。刘忠敏看官兵们要上山，忙命令手下改变追击方向。农民军大部队调整方向往东追上来，周桐城领着一千名弓箭兵押后。他分左右两拨人交替掩护后撤，边射边退，拖慢农民军追击速度。

        跑在前头的官兵们冲进鸣皋山，选择一处险要的山坡爬上去，恰好一侧山坡上有山涧水流出，有水便能活下去。周桐城叫官兵据守山坡高处，背靠身后山崖，打算据山势坚守。刘忠敏的人如潮水一般涌到山坡下，迅速将官兵团团围住。周守备清点人数，损失近五百人，主力尚存。官兵身后山崖上有股清流泄下，正好供四千五百余人饮用。官兵们随身带着三日干粮，周桐城认为依着山坡高处，居高临下对付刘忠敏三五日不成问题。届时等伊川县城有援军便再突围出去。

        刘忠敏看周桐城的队伍退上山坡，山后面是高崖，没有退路。他想趁官兵立足未稳，抢下山坡高地。便催促手下轮番往山坡上猛攻。周桐城的队伍石头、弓箭一齐下来，农民军抵挡一阵，丢下三百多具尸体，第一次攻击败下阵来。刘忠敏换一拨人继续往山上冲击。

        鸣皋山多处山形险要，周桐城先下手为强，占了此处山坡高地。高地下虽是缓坡，但植被不多，没有什么林木遮蔽。农民军往上仰攻，完全被官兵压着打。刘忠敏白天几次冲锋未打下来，反倒损失七八百人。他想晚上再试一试偷袭。夜里山中不时听的豺狼的长啸声，在山谷中回荡着。山上山下的人听的毛骨悚然。周桐城不敢大意，叫手下收集杂草、荆棘，高地上燃起一堆火来，派人轮流看着山下动静。

        后半夜刘忠敏派出两千人，趁着夜色偷偷爬上山坡。临近高地二十来米左右，官兵点燃的火光可照见下面人影。守卫官兵忙呼叫道：

        “不好！敌军偷袭！”

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