第五章 善守者稳如泰山（下） (3 / 3)
        周桐城田湖镇每日徒劳的空耗粮食，李立威死守不出。没几日刘忠敏撤进嵩县，嵩县人马陡增。虽有孙贵派来三千援军，官兵不过九千人，刘忠敏见势便蠢蠢欲动。周桐城既担心田湖镇的安危，又怕刘忠敏绕过他们直接夺取伊川，毕竟伊川县城只留两千人防守，便令袁承杰从宜阳派人增援。

        袁承杰此时人在洛宁，请龙洛刀泰山堂堂主傅青云出马，从宜阳赵诚处领三千人驰援伊川县城。刘忠敏每日只派小股兵力骚扰探查田湖镇，周桐城兵力悬殊，又上过他一回当，不敢大意。教曹克杰坚守不出，等袁承杰的人增兵伊川后再做打算。

        刘忠敏试探六七日，不见田湖镇守军出来。侦察得知田湖镇不过九千官兵，伊川县城仅两千守军。便放心大胆出击，率领一万人绕过田湖镇，直奔伊川县城而去。刘忠敏打算的很好，你们官兵不是不出来嘛，我去你老巢伊川撒野，看周桐城如何。

        周守备闻知大惊，真是怕什么来什么。此时袁承杰接到命令，他派出的领军将领傅青云刚至韩城。伊川守军只能靠自己据城守卫。周守备是进退维谷，如要派兵回追刘忠敏以增援伊川，田湖镇只能放弃。嵩县城内一万多人便会尾随而至，咬住自己的尾巴或夺取田湖镇。周桐城思前想后，觉得必须拖住刘忠敏，为伊川守军赢得时间。他急命人往汝阳，叫孙贵派兵四千支援田湖镇，挡住李立威的部队。自己带着五千人追赶刘忠敏而去。孙贵正好将汝阳全境完全控制，他携谢汝德，抽调四千人赶往田湖镇。留下宋力勇领四千人负责汝阳城防。

        李立威事先得了刘忠敏授意，时刻打探田湖镇官兵消息。得知官兵大部队出击追赶刘忠敏，周桐城前脚走，李立威后脚亲率一万人往田湖镇攻来。曹克杰早有预判，留三千人镇南边防守，一千人看守北边、西边壕沟。他又动员一千百姓，帮助守护壕沟。

        李立威三面出击，两路佯攻，集中九千人攻击镇南官兵。他晓得对手的厉害，吸取刘忠敏攻汝阳的教训。持续不断攻击一处，非要撕开一个口子不可。曹克杰自是一员猛将，岂肯轻易让出营寨。他亲临一线指挥，督促士兵力战不已。攻守双方苦战一整日，营门几度易手，还是被曹克杰夺回。不过双方伤亡很大，均已减员超过一千人。李立威将争夺镇南营寨人马分为六千人、三千人两批次。计划不分昼夜，晚上用体能充足的三千兵力彻夜攻击，务必拖死拖累官兵。

        曹克杰经一日苦战，镇南面不足两千守军，好不容易熬到天黑，正疲乏困倦之时，李立威的人又来攻击营寨。曹将军心中骂道：好你个李立威，早前怎么叫骂都不来攻打，缩头缩脑萎靡不举。如今夜以继日不眠不休，用印度神油了吧？曹克杰无法，只得教守护壕沟的一千官兵来营寨与白天力战不休的一千人换岗。好在农民军不过三千人，曹克杰手下拼尽全力，勉强保住营寨不失。李立威的人攻了一晚，丢下四五百具尸体，无功而返。

        李立威的目的达到了，曹克杰的人亦伤亡近四百，全部兵力仅仅两千五百人。次日一早，曹克杰将连续一日一夜作战的六百人换去守卫壕沟，命一千九百人集中营寨门口，准备拼死一战。

        李立威经过一日一夜消耗官兵，认为时机成熟，早饭后集中六千人再次攻击镇南营寨。曹克杰的人抵抗一阵，难以守住营寨。分成两队交替撤离。官兵退入田湖镇南入口，曹克杰清点人数，官兵余下一千五百人。农民军占据官兵营寨后士气大震，继续往镇上攻来。曹克杰命人守住镇南部四个街口。招呼镇守壕沟的六百人赶来构筑第二道防线，打算堵住街口层层设防抵抗。半上午激战，镇南入口处全线失手，官兵匆忙退守第二道防线，沿着砖木、沙土堆积的街垒坚守。

        此时曹克杰全部兵力已不足两千，孙贵援军迟迟不到。他估计今日可能难逃一劫。曹将军向手下作最后的动员，他带着决绝的表情说道：

        “兄弟们，我曹克杰一生杀贼无数，从没怕过谁。今天闯贼仗着人多势众，妄想夺取田湖镇，将我们赶尽杀绝。先问问我手中的雁翎刀答不答应！我曹克杰一息尚存，定杀贼不止。汝阳援军正在路上，只要我们守住这道最后的街垒，胜利必然属于我们！”官兵们听完想到汝阳方面有增援，来了精神，操起刀枪，依托街垒继续死守。

        李立威突破镇南几个街口后，集中全部兵力八千余人，一波一波的冲向街垒。曹克杰的弓箭早用光，他命令手下占据四条街道的街垒高处，用刀枪居高临下抵住敌军，拼得一人是一人。李立威心里有底，现在进入巷战，完全是在拼人头。官兵这点人两个小时之内便将耗光，他可以信心满满的坐等曹克杰投降。

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