第一百一十六章桃红柳绿杏争宠 (2 / 3)
        话锋的突然转换让凝如有些失措，还没来得及想好回复的话，炀帝的旨意早已迫不及待地飘了过来。

        “皇后不说朕倒是忘了，那日你说接种出来的牡丹便是在楼台上也能观赏，知道这项奇技的工匠在哪里，朕明日便派人去找。”

        凝如只是在朱雀街上听过牡丹接种的故事，且不说她从未亲眼见过实际景象，单是那个叫齐鲁恒的师傅便神龙见首不见尾，实在难以寻觅。

        听街上的人说，齐鲁恒是山东一带有名的牡丹花匠，他种的牡丹不但色彩艳丽、品种繁多，连性格都同不是权贵的主人一样，傲然挺立，毫无颓势。

        炀帝喜爱牡丹，曾以朝廷的名义到国中各处征集牡丹。官府听说坊间有这样一位养花奇人，以皇命招他入宫，可不为五斗米折腰的齐鲁恒因为请他的太守太过傲慢当场拒绝了官府的相邀。

        这个太守立功心切，被齐鲁恒这一拒绝不免恼羞成怒，下令将其关入大牢，打算给他点颜色看看。

        三天后，齐鲁恒主动请狱卒传信给狱卒，说自己答应进宫，但必须先回家取牡丹的种苗。太守大喜，随即将齐鲁恒释放，便命人跟着他会宅院中取拿进宫的物件。

        谁知，齐鲁恒才回家，便燃起了火把，将自己的宅子和屋后数顷的名贵牡丹种株焚了个干净。狱卒们惊慌失措，生怕牡丹被烧光，赶忙扑到院中救火，妄图抢出一两棵牡丹向上级交差。

        可是，牡丹本就是木本，哪里经得住大火的满眼。狱卒们手忙脚乱地扑了半天，火还是把院子烧了个精光。待众人回过神来，这个号称天下第一的“牡丹种养师”，早已没有了影踪。

        从那以后，坊间再没人能找到他，齐鲁恒这个名字也只能在街坊的传闻中听到，甚至连他是否还在这世上都成了谜题，凝如又怎能不对这样的质问犯起怵来呢？

        她有些迟疑，下意识地咬了下嘴，含着个“这”字犹豫起来。

        马贵妃见方才的剑拔弩张又被一团和气覆盖，心下气愤之余，嘴上自然不愿意留情。

        “凝贵嫔，圣上问你话呢，你支支吾吾的做什么？那一日，你在圣上面前可是信誓旦旦的呀，如今真要你说出工匠的出处，你这般犹豫又是什么意思？

        怎么？不知道了？当时为了保命说的那番话莫非都是欺君的？！”

        冷笑声中，马贵妃的反问咄咄逼人。凝如晓得失宠的她恨不得落井下石，萧皇后又怎会不明白马贵妃发难的理由。

        凝如很想顶一句“小人得志！”给得意洋洋的马贵妃，但身份上的差别和初来乍到的谨慎还是让她忍住了回骂的冲动。

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