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        夏暖燕往茶壶中添第二泡水，不徐不疾地说：“我不大懂朝中事，可小时候听戏，说文官管民、武官管军，文官手里官凭印信、武官手里握着虎符，唯一能上马管军、下马管民的，是每地方的最高行政长官，譬如扬州知府韩大人、京兆府孟大人等等。而将军你为民挺身，呼吁奔走，让小女子敬佩之余，也萌生一些困惑，想冒昧问一句，你来征调我家的粮食赈灾，可有官府的那种盖着红戳子的文书？”

        “来得急，忘拿了。”常诺默然一刻，只能这样敷衍她。小妮子懂的不少，还对他生了疑，这可不大妙了。

        夏暖燕用尖头茶叉拨弄茶壶边缘的茶末，问：“敢问你是从哪里来？受了哪个衙门的指派，是来我一家征收粮谷，还是征收这一带所有富户的仓中粮？”

        常诺尽管饮了好几杯茶，此时还是有点口干舌燥，觉得这妮子真难应付，只好边想边答道：“我从北边儿过来，受的是扬州知府衙门的委派，至于征谁家、征多少，就端看这些富户的慈悲心有多少了。我见过不少为富不仁的富人家，本来不做米粮生意，可这回一见着了商机，贪图这天大的利润，一斗米本来是十八文的进货价，他们却敢按一百八十文的天价售出。”

        青儿咬牙道：“我最烦那种赚这样黑心钱的商人，在这种时候，不减价都对不起党……皇上和人民。”

        常诺继续侃侃而谈道：“照这么下去，朝廷就是有金山银山，也不够拿来救灾的，夏况国库的情况，只看这两年的税收政策也能想见一二。夏小姐和廖小姐可能不知道，京城往北，不光爆发了粮荒，那些灾民还把北部地区的时疫给带过来了。如今诚乃多事之秋，连皇城中的天子与后宫娘娘都节衣缩食，将省下来的银钱采买了稻米赈灾，夏况是你我呢？”

        青儿被说的心潮澎湃，慷慨激昂道：“我也不是小气的，赈灾的事也算我一份儿，我出一千五百两！”

        夏暖燕觉得常诺的说辞大有问题，还未及一一当面点出来，就叫青儿这个愣头青给一言冲了。她刚要拦一下，跟青儿解释下捐款也得摸清渠道的基本常识，常诺自己倒说：“银子倒不是最稀缺的，扬州一向富庶，府库府银暂时还够用，只是缺粮。为了筹集城中各大商家的屯粮，知府大人动了真怒，连杀人的心都有了。廖小姐，听说你是扬州关府的亲眷，倘或能劝你姑父出几万石粮食，又或者回陌茶山庄调一些来，就真的帮了我大忙了，比出银子还让我感激。”

        看着拍胸脯、打包票的青儿，夏暖燕的两个眼皮子一起跳，觉得这事太不寻常了，常诺的消息真的很灵通，连青儿的人脉资源都摸得一清二楚。他都没想过，今天算是他跟青儿首次见面，竟然张口就道出他知道青儿住过关府、得关老爷赏识，现在住陌茶山庄、混上了财务总管和后厨采买的优差。这些都是青儿的隐私，他这么讲出来，不怕别人忌惮他吗？还是说，他真的有什么十万火急的事，以致狗急跳墙了？

        想到这儿，夏暖燕让青儿上楼帮她的白茉莉浇浇水，自跟常诺笑谈道：“青儿的意思就是我的意思，在风调雨顺的年头赚钱、在天灾人祸的时候散钱，一向都是我们俩的心愿。我自己也有几千两嫁妆，愿上缴国库以救灾民，这是应当应分的，可清园的库存粮食么，暂时不能让将军带走。”

        “为什么？”常诺紧声问，面上显出焦急的神色。

        夏暖燕斟一杯加了枸杞子的香茗，推到他面前，恳言解释说：“我是帮人管家，手里最大的权限，不过是散几十几百斗米面铜钱、棉衣被覆给过往的灾民们——事实上，从那天地动过去的下午，我家园子门口就搭了粥棚，可偏偏没有半个灾民从这儿过。我能自由处置我名下的几千银子，却不敢在不问夫君本人的情况下，将那两万石谷米解出来，这点难处，还请将军体谅。”

        “可朝廷征粮，你们敢抗旨不遵？”常诺先是急得冒出这么一句，徐而又觉得说重了，放缓了口吻道，“七公子是什么样的人，我是深深知道的，你今日交出那两万石粮食来，我担保他来日不会怪罪于你。等他回来时，我帮你说项，保你无虞。”

        夏暖燕摊出一只细白的玉手，细声细气地要求道：“扬州府衙离这儿不过小半日的路途，像公子你这样的能人，来回还用不了半柱香，既然你受命于知府衙门，夏不将那赈灾文书拿来一观。

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