第二十六章 时代之民 (2 / 4)
        甄子崇无奈，回身向他娘深深一躬，将鸡蛋纳入怀里，往甄家祠堂赶去。

        按这时代的宗法制度，每个大宗族为了便于后代教育，多设有“义庄”来约束族人，督促其读书识字。甄家正是靠此教育之法，牢牢把持蓬莱县乃至登州的各个刀笔吏位置，影响州县政事。历代知州知县，刚到之时都不得不折节下交，以求尽快掌握地方事务。

        甄家的义庄现时由辈份最大的二叔公做“家长”，宗法甚严，深受族人尊敬。

        当甄子崇赶到祠堂，甄家各房宗族子弟早已到齐，堂内聚集了近百人，大的跟他一般二十出头，小的才刚刚五岁，正低头互相窃窃私语。

        “来得早不如来得巧！”他扯了个谦卑的笑容与同样刚到门口的甄子凼打了个招呼。

        甄子凼是本家的长子嫡孙，而且早过了州试，是举人之身，其地位是甄子崇不敢比拟的。一直以来，甄子崇都是自降身份，像书童、手下般讨好他，所以两人的关系很好。

        不过今天，甄子凼的脸色很难看，见他打招呼，只冷淡地回了一眼，就似陌生人那般擦身而过。

        甄子崇一愣，忙要跟上去，却给一堂弟拦住。这堂弟平时跟他好比亲兄弟的友情，这时脸上挂了讥嘲之色，冷言道：“别跟来！”

        甄子崇有点茫然，手足无措地呆立不动，一向友好的宗族兄弟各自站定，当他不存在一般。

        甄子崇有不妙的预感，二叔公已从祠侧门进来，堂内人人噤口，气氛立时肃然。作为义庄的“家长”，无论那家子弟有过，家长都有权力聚众斥责，甚至当众鞭挞，这是个令人敬畏的角色。

        甄子崇压抑内心的不安，站到了众人后排。

        “时辰已到，击鼓！”随着二叔公的一声大喊，众人对着祖先牌位躬身作揖。

        一个族人当庭击鼓三叠。其时，甄子凼挺立身姿，唱道：“听，听，听！劳我以生天理定。若还懒惰必饥寒，莫到饥寒方怨命。虚空自有神明听。听，听，听！衣食生身天付定。酒肉贪多折人寿，经营太甚违天命。定，定，定！”

        族规唱完后，众人再拜，然后才能入宗族学堂。甄子崇正待举步，二叔公却唤道：“子崇留下，我有话说。”

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