遭遇“三怪” (3 / 4)
        镇叫落马庄，意思是凡在这里经过的人，都得在这里下马歇息。因为在方圆五十里范围内，再无可落脚之处，没有人敢在晚间翻越挡在前面的大山。

        往日，这里相当热闹，常有南来北往的人在此经过、食宿。可是，近年来，落马庄常有人骚扰，闹得这里失去了往日的安定和欢乐。需在此经过之人，也不再在此停留住宿，最多也只吃一顿中餐。他们宁可放弃舒适，加快速度翻山越岭，去山那边再行歇息。

        在此骚扰之人以三个相貌相当丑陋的怪人为主，有时还带上一些人不人、兽不兽的怪物在镇里为非作歹、强抢禽物。在两年多时间里，落马庄被骚扰者打死打伤的人已有九人之多。村民对他们恨之入骨，却又无可奈何。

        落马庄村民组织了一支由十多名青壮年组成的、以阻止这些怪人怪物暴行、维护镇安宁的分队。由于对方行为太过诡异，武功又极高，维护分队根本起不了多大作用。于是，落马庄的人大多一到傍晚就关门了，使得镇每到晚上就如死一般寂静。

        胡怀远的队伍一进镇茫然了：为何这般冷清？镇上的人去了哪里？这是一座死镇吗？但仔细一看又觉得不像，有人新近活动过的痕迹。难道他们早知道我们要来，故意关门谢客，还是逃之夭夭？

        胡怀远命副使刘然前去试探情况。刘然下马，带上两名随从，来到就近一户人家。里面的人听到门外的敲击声，被吓得缩成了一团，连大气都不敢出，以为是三个怪人带着怪物们又上门了。

        刘然等人是王宫里的人，本就不把百姓放在眼里，加上受纣王的“感染”，在外面以王宫之师自居，更加不可一世。三下敲门过后，见无人开门和应答，便挥起一脚，将本不牢固的门踢开。

        此时，刘然等人在昏暗的光线下，隐约见得两个老人和两个中年人及一个男孩，五人卷缩在一柴草垛里，用惊吓的目光望着他们。此五人，当然是祖孙父三代了。刘然不知这些人为何被吓成这样，对这些人的模样既惊奇又好笑。

        刘然向胡怀远禀报了情况，胡怀远下令所有人在此停下来歇脚。他们一行有二十五人，食宿不是一件容易之事，胡怀远和刘然便叫手下挨户将门打开，首先便是解决饥渴的问题。

        这些人并没有叫屋主人“招待”，都是自己动手，翻箱倒柜寻找食物。没有现成食物就宰杀禽畜；如遇阻拦，便是拳脚相加，武力相向。与那些怪人怪物相比，有过之而无不及。村民只能眼巴巴地望着他们肆意妄为，不敢有半点反抗。

        落马庄维护分队队长叫马首魁，是一个二十七岁的年轻伙，十年前，曾拜过一个在此路过、功夫高深的人为师，学了几手拳脚功夫。只因为当时马首魁的祖父到了风烛残年，不让他这个唯一的孙跟人在外“乱”跑，马首魁才没有跟随师父离开落马庄。

        马首魁将学来的武艺传授给了镇里的年轻后生，而今分队的人都会几下。他们对胡怀远的人有所观察，认为这些人虽然人多，而且是一样的服装，很可能是一队官兵护送军需品去边境；但这些人远不如三个怪人厉害，便对他们产生了报复之心。马首魁摸清他们的情况后，叫上分队的人，准备来个你抢我的食物，我便夺你的财物。

        亥时，疲惫不堪的胡怀远一行人在吃饱喝足后呼呼大睡了。他们所备之礼从马车上卸下后，放置在镇中心的一块空坪上，东南西北每方由一人守护着。胡远怀认为此地虽是镇，但从今日晚餐的情形看，镇的人都比较老实，也就对他们礼物的置守没有引起足够重视。

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